A escolha de investir em limões, não foi casual: estatísticas foram cuidadosamente analisadas, os vários elos da cadeia de valor identificados, exportamos containers comprados de terceiros para verificar as dificuldades de importação e distribuição na Holanda e na Itália, fizemos o nosso dever de casa antes de nos comprometemos com qualquer investimento de porte: a série histórica anunciava um crescimentos constante nos últimos 15 anos (3%), enquanto as projeções futuras de consumo nunca foram avaliadas em menos de 6% para os 5 anos no futuro.

As últimas estatísticas confiáveis que temos (Eurostat Comext, 2013-2014) confirmam que as importações de limões frescos no mercado Europeu estão aumentando rapidamente. Em 2013, mais de 111.000 toneladas de limes entrou para o mercado da UE. Entre 2009 e 2014, o mercado para limões frescos aumentou mais de 50%. Aparentemente insensível a crises econômicas, o mercado europeu para limões frescos deverá continuar a crescer. Isto é devido à crescente popularidade de limes nas indústrias cosméticas e farmacêuticas e aos consumidores em relação a limes como uma fruta regular ao invés de uma fruta tropical, exótica.

Além disso, essa foi uma demonstração de confiança e compensou todos os investimentos e as lutas que tivemos para produzir fruta de primeira classe, as noites e fins-de-semana trabalhando duro para garantir que as entregas chegassem no tempo certo, os cuidados – beirando em paranoia – para satisfazer expectativas do nosso cliente, que pareciam sempre aumentar, sempre pedindo mais, mas sempre atuante junto conosco…

Quase todos os limões frescos importados para o mercado europeu em 2013 originaram-se no Brasil (63 mil toneladas) e México (44 mil toneladas em 2013). Juntos eles representam mais de 95% do volume importado. Fonte: Eurostat Comext, cálculos LEI, outros

A Holanda é que o principal importador de limões frescos na Europa, com 46% das importações totais da UE. A maior parte de limes importados é reexportado da Holanda para outros países da Europa. Metade vai para a Alemanha. Também o Reino Unido, França, Espanha e Suécia são países importantes, onde o limão é importado da Holanda.

Em 2013, depois de várias visitas de diferentes gerentes da empresa holandesa (o diretor de qualidade, o diretor de vendas e um técnico em MRL inspecionaram a plantação e o Packing House, pelos menos duas vezes cada) e meses de trabalho para corrigir e refinar os nossos métodos e práticas, atingimos um nível de qualidade onde a Van Rhijn se declarou satisfeita: como consequência, ela nós abriu as portas para competir, e eventualmente conquistar, espaços nas prateleiras de vários supermercados alemães e suíços… as coisas estavam indo bem.

E agora temos dois traders como nossos clientes. E a relação é excelente. E pretendemos continuar e fortalecê-la ainda mais.

Em 2016 abriremos a AROS TRADING CO. com um nosso representante abrindo novos mercados, via outras empresas de trading em Rotterdam. Em dois anos, entregamos mais de 60 containers a dois dos mais respeitados traders de fruta na Holanda: Verdi e NICO.

A variedade brasileira (sem sementes) é favorecida na Europa sobre o limão que contém sementes no fruto, e tem um gosto mais amargo.

Além disso, os analistas afirmaram na época, e os anos seguintes confirmaram, a inexistência de qualquer marca que dominasse o mercado; ao mesmo tempo, recomendavam a novos entrantes estabelecer uma marca própria, baseada na qualidade como elemento competitivo favorável.

Acreditamos nisso e, em 2009, quando fomos apresentados pelo nosso futuro parceiro na Holanda, a Van Rhijn (empresa de mais 150 anos nesse ramo de atividades), nos convencemos que o negócio não só seria viável, mas poderia ser muito atraente, se fôssemos capazes de trabalhar em todos os elos da cadeia e atingir a qualidade pedida: de 2009 até 2013 foi uma parceria vencedora! Em 2011 a VRT decidiu participar no financiamento da construção do nosso packing house, nitidamente um dos melhores no Brasil para limão na época.